【視聴注意動画】ダースゲイターに飛びかかった男性、襲われた女性を援護　米ユタ州

（ＣＮＮ） 米ユタ州の動物園で、子どもの誕生パーティーのアトラクションでワニに餌やりをしていたアニマルトレーナーの女性が手を噛（か）まれ、パーティー参加者の男性客がワニの背中に飛び乗って女性を手助けする出来事があった。

アメリカアリゲーターの「ダースゲイター」（体長約２．６メートル、体重約６８キロ）は、ユタ州にある爬虫（はちゅう）類・鳥類動物園「スケールズ・アンド・テイルズ」の人気者。リンジー・ブルさん（３１）はこれまで何百回も餌やりをしていたが、１４日に飼育舎の扉を開けた時は、やや不機嫌そうな様子だったという。

ブルさんはワニに「戻れ」と声をかけ、台の上に上がろうとしていたワニのあごの下に手を当てて押しやったところ、左手にワニが噛みついた。

この様子をとらえた映像をブルさんは見ていないという。それでも、自分の左手が滑り落ちたため、ワニが餌に対する反応としてそれに食いついたと分析する。

「何もかも至って普通の出来事で、私とダースの関係に何も異常はなかった」。ブルさんはＣＮＮの取材にそう振り返った。「動物の相手をしていれば誰でも、手違いが起きることは知っている」

ワニはすぐに噛んだ手を放すだろうと思っていたというブルさんだが、噛む力が強くなるのを感じて重大事になりかねないと悟った。

そこで自分から水の中に入り、ワニの体に両足を巻き付けて一緒に動けるようにした。自分が立ったままの状態でワニが身体を回転させれば、腕がちぎれる恐れがあると判断したという。

これを見ていたダニー・ワイズマンさんは、大声で助けを呼ぶと、飼育舎の中に駆け込んだ。

ブルさんは「突然、ダニーが台の上から私に向かって『どうすればいいんだ？』と叫んだ」「飛び込んで来てワニの背中に飛び乗るのは簡単ではなかったと思う」と思いやる。

ワイズマンさんはワニの背中に馬乗りになり、ワニのうろこで自身も胴体にかすり傷を負った。ワイズマンさんはＣＮＮ提携局ＫＵＴＶにその傷を見せながら、ブルさんは最初から最後まで冷静だったと振り返り、「私は一瞬恐怖を感じた。しかし彼女はプロとして、あのような状況でどうすればいいのかを知っていた。彼女がいてくれてよかった」と話した。

ワイズマンさんが飛び乗った後、ワニはようやくブルさんの手を放し、その場にいた別の客のトッド・クリストファーさんが、ブルさんを抱えて飼育舎から引きずり出した。

ブルさんはそのまま落ち着いた様子で、ワニの背の上で腹ばいになったワイズマンさんに「座って。両手をワニの口元から放して」と指示を出していた。

ワニは少し暴れたが、ワイズマンさんは無事にワニの背中から降り、水槽の外へ走り出た。

トッドさんの妻のエイミーさんは看護師の経験があり、救急車が到着するまでブルさんの傷の応急手当てをしていた。

ブルさんは腱（けん）を損傷して手首と手の骨を骨折し、その日のうちに手術を受けた。リハビリが必要になる見通しだが、回復すれば手は元通り使えるようになるだろうと医師に告げられたという。

幼い頃からワニに魅せられていたというブルさんは、スケールズ・アンド・テイルズで３年半ほど前からダースゲイターの担当になった。仕事に復帰したらまたダースゲイターの所に戻りたいと話している。

同園の経営者はＣＮＮの取材に対し、今回の事故については報告書を提出する予定だが、ダースゲイターの身には何も起きないだろうと予想。「彼がワニだからという理由で責めたりはしない」と強調した。

2021.08.18 Wed posted at 11:38 JST
https://www.cnn.co.jp/usa/35175359.html