欧州じゃMTが当たり前すぎて「MTが楽しい」なんて感覚すらない！アメリカじゃMTは特殊技能扱い！

「なぜ、ATなど自動変速が主流なのか？」と聞くと、「なぜ、そんなことが気になるのか？」と逆に質問されるのだ。そのうえで、アメリカ人の多くがMT車を運転したことがない。一般的にMTを「スティックシフト」と呼ぶが、「あれは特殊な技能が必要」というイメージが強い。これは、メディア関係者でも同じだ。

以前、アメリカで日系メーカーのクーペモデルの公道試乗会に参加した際、往路はサンフランシスコ市街からソノマレースウェイまでATモデルで行き、その場ではMTモデルが用意されていたのだが、アメリカ人メディアは誰ひとりとしてMT車を試乗しようとしなかった。サーキット走行はあくまでも試乗のオプションであり、同時間にカリフォルニアワインを堪能するランチ時間が長めに設定したあった。ちなみに、サンフランシスコ市街までの復路はバスとフェリーを乗り継ぐため運転する必要がなかったことを付け加えておく。

アメリカのホンダのMTシフトをアピールしたアド

そのうえで、「せっかくMT車でサーキット走行ができるのに、なぜ乗らないのか？」とメディア関係者たちに尋ねると「めったにMT車に乗らないから」とか「（そもそも）MT車に乗れない」といった声が多くて驚いた。

アメリカでAT車が普及した理由については、米大手メーカー各社の事業計画における歴史的な背景を引き合いに出した説明もある。だが、そもそもアメリカ人は変速することに対してあまり関心がないといえるのかもしれない。

以上、あくまでも経験談に基づく欧米での変速機事情に対する考察だ。