超小型衛星「蓬莱」待望の宇宙へ　JAXA引き渡し来春発射　静岡大の院生「達成感」

コロナ禍で学生たちの対面が制限されて開発は遅れた。設計の主な担当者で大学院修士2年の葛西未来さん（23）は学部生のときから蓬莱に携わった。

質量、形状、寸法に関するJAXAからの要求は厳しい。コロナ禍で企業担当者とも会えず、葛西さんは

「部品を実際に組んだら想定したように動かず、設計からやり直しということもあり、苦労の連続だった」と苦笑する。

一つ一つ課題を乗り越え、2024年夏に機体が完成。12月に入って指導教官の能見公博教授とともに筑波宇宙センター（茨城県つくば市）で引き渡した。

能見教授は「予想外のトラブルに対処し、打ち上げ直前までこぎ着けた」と評価する。

葛西さんは来年4月に民間企業に就職するため、蓬莱の運用にかかわることができないのが心残り。

現在は衛星設計に向き合った経験を修士論文にまとめている。蓬莱の今後は研究室の後輩らに託す。

「自分たちが作った物が、宇宙に運ばれるというのは本当に貴重な経験」と語る。