【沖縄】「くぅま、お座り」　わずか“１５匹”から復活も保存活動は停滞…縄文時代から沖縄に暮らす「琉球犬」を未来に残すには

県の天然記念物に指定されている琉球犬。現在は頭数が減り絶滅が危惧されています。そんな琉球犬を守ろうと奮闘する男性の思いに迫ります。

凛とした表情を見せる「くぅま」。県の天然記念物の琉球犬です。

「くぅま」がいるのは、大宜味村の辺土名高校。1年生の山城孝太さんがお世話しています。

▽辺土名高校 環境科　山城孝太さん（1年）
「愛嬌ありますし、勇ましさとかわいさがあって、かっこかわいいみたいな。これからもずっといてほしい存在。沖縄のひとつの宝というか」

縄文時代初期に沖縄に渡ってきたとされる琉球犬。イノシシなどを追う猟犬として飼われていました。

■純粋な琉球犬が何匹残っているか 正確には分からない

▽保存に取り組む 東竜一郎さん
「琉球犬のよく言われている見た目の特徴は、爪ですね。後ろ足に「狼爪」というのがあるのが特徴。あとはトラ毛、黒字にマーブル模様、トラ毛が入っていたり」

「色んな犬が沖縄で飼われていて雑種化したり、本当の琉球犬の血統を持った犬は、すごく少なくなっていったと思う」

東竜一郎さんは9年間勤めていた高校の教師を辞め、現在は琉球犬の保存に力を入れています。

沖縄戦などの影響で減少した琉球犬。一時は15匹まで減ってしまったという過去もあります。その後は1200匹まで回復しましたが、現在の数は正確には分からなくなっています。

絶滅を防ごうと、1990年には保存会が設立されましたが、繁殖の難しさや個人負担の大きさなどから会員が減り、保存会で最も大切な、琉球犬の純血を証明する「血統書」も20年近く発行されていないという現状があります。

▽東竜一郎さん
「沖縄の歴史文化とかかわりのある動物というのが減少しているなかで、せっかくの沖縄の在来の生き物というものを残していきたい」

東さんは、琉球犬を繁殖させ、後世に大切に残してくれる人に琉球犬を譲渡しています。

▽當山直美さん
「古くから繋がっている犬ということと、地元の犬で希少になってきているところとか、そういうのを知った時にすごいいいなと思った」

▽古蔵海仁さん
「高校のときに（琉球犬を）研究していたのもあり、いなくなるのは悲しいので、機会があれば増やしていきたい」

■生きた文化財・琉球犬

東さんはその血統を残していく活動を広げていきたいと考えています。

▽東竜一郎さん
「沖縄の歴史の中で生きてきた琉球犬を残していきたいですし、一緒に繁殖に取り組んだりしながら血統を守っていくそういう動きを今後もしていきたい」

なお現在、「くぅま」は花婿募集中だということです。（取材 喜久本愛理）

9/25(水) 15:39配信
https://news.yahoo.co.jp/articles/fbafa5a1453c1e4908554f097f44fb6fa10a271d

【写真を見る】
https://newsdig.tbs.co.jp/articles/gallery/1448304

柴犬の方がいいや

15匹から増やしてもどっちみちある種の疾病や怪我に弱いので遺伝子ばかりで長続きしないんじゃない