衝撃の「５試合消滅」報道…韓国女子ゴルフ界に漂う“暗雲”と広がり続ける“日本ゴルフ界との実力差”

「５試合消滅」報道の衝撃

’25年シーズンの日本女子プロゴルフ（JLPGA）ツアーの日程は昨年と同じ37試合で実施されることが発表され、３月の開幕戦『ダイキンオーキッドレディス』に向けて選手たちは、それぞれが充実したオフを過ごしているところだろう。

そんな日本ツアーでは今も数人の韓国人選手がプレーしているが、彼女たちがプロデビューした母国の韓国女子プロゴルフ（KLPGA）ツアーもシーズン開幕前からメディアをにぎわせている。特に大手企業が人気選手たちと次々と契約を結び、ファンに向けて大々的にアピールしている。

(略)

ただ、そんな派手な演出よりも気になるのが、今季の韓国ツアーに起こりそうな“大変革”だ。まだ今季の韓国ツアーの日程は発表されていないが、経済紙『ヘラルド経済』が伝えたのは、「５試合が消滅する」という衝撃のニュースだった。

◆大統領逮捕がツアー数にも影響

「今季のKLPGAツアーはすでに５大会が取り消しになったと報じられたんです。大会開催中止を公式発表しているメジャーの『ハンファクラシック』を筆頭に、『ハナ金融グループ シンガポール女子オープン』、『キョチョンレディスオープン』、『セルトリオンクイーンズマスターズ』、『SKテレコム－SKシールダスチャンピオンシップ』が、今季から大会開催しないことをKLPGAに伝えたとか。ここに『メッコール・モナ龍平オープン』、『OK貯蓄銀行ウッメンオープン』も大会を継続すべきか悩んでいるといいます」（在韓新聞のスポーツ部記者）

もしかすると７試合が一気に消滅する可能性があるのというのだから驚きだ。その要因について同紙は「韓国経済の停滞と不景気」と指摘している。非常戒厳による尹錫悦（ユン・ソンニョル）大統領の逮捕などの影響で、韓国経済が深刻な危機に陥っているのが最も大きな原因だという。

韓国ツアーは一部の大企業が国内選手を囲い、表向きには活気のあるツアーに見えるが、選手の働く場所が減っては元も子もない。とはいえ試合が減っても、新たな企業がトーナメント開催に手を挙げることも考えられるため、日程発表まではなんとも言えない状況が続いている。それでも韓国発のゴルフ関連ニュースを見る限りでは、苦境に立たされているのは間違いないようだ。

韓国ゴルフ界の“厳しい状況”といえばもう一つある。それは今季の米ツアーに日本の選手たちがこぞって参戦することで、韓国ゴルフ界が今までにない“危機”を感じていることだ。

◆日本が黄金期の一方で……

昨年の米女子ツアーの最終予選会を吉田優利（24）、山下美夢有（23）、岩井千怜、岩井明愛（ともに22）、馬場咲希（19）の５人が突破。昨季の年間女王の竹田麗央（21）も日本開催の米ツアー「TOTOジャパンクラシック」優勝で米ツアー行きの切符を手に入れた。

さらに今季米ツアーシード選手の古江彩佳（24・昨季メジャーのエビアン選手権で優勝）、笹生優花（23・昨季2度目となる全米女子オープン制覇）に加え、渋野日向子（26）、畑岡奈紗（26）、勝みなみ（26）、西村優菜（24）、西郷真央（23）が加わって13人。これは歴代最多でまさに黄金期を迎えようとしている。それを受け、韓国経済紙『アジア経済』は

〈今季は米女子ツアーで旋風を起こす勢いだ。日本の勢いは恐ろしい。日本の女子ゴルフは、量と質においても世界でゴルフ界を席巻する準備を終えた〉

と警鐘を鳴らした。

ここ数年、韓国勢は米女子ツアーでの勝利が少なく、昨季は２勝（ユ・ヘランとエイミー・ヤン）しかできなかったことで、“ゴルフ強国”のプライドはへし折られた。近年は韓国ツアーの試合数が増え、賞金額も増加するなど環境の充実で、選手たちの海外挑戦に歯止めがかかった。ハングリー精神を失い、海外に出なくなった選手が増えたことも米ツアーでなかなか勝てなくなった一因といわれている。

今季は米ツアー参戦の日本の選手たちから、続々と優勝者が誕生するかもしれない。参戦１年目の選手は移動や食事、時差など連戦に慣れるまでには時間がかかるものだが、それでも米ツアーで大暴れする可能性も大いにある。とはいえ、韓国勢もこのまま黙っているわけにはいかないだろう。米ツアーでの“ゴルフ強国”復権もそうだが、韓国内の企業に向けてはトーナメント開催へのメリットを選手たちがプレーでアピールする必要がある。

日本と韓国の女子ゴルフ界の状況が逆転しつつある今、その行方を今後も注視していきたい。

取材・文：金明昱（キム・ミョンウ）

FRIDAYデジタル
https://news.yahoo.co.jp/articles/d0d79768311db1c3daabd459727a6cf38b9763f6

小韓人は貧乏人ｗｗｗｗｗｗ