米国防長官　来週日本・フィリピンなどを訪問　韓国はスルー「フィリピン・日本に比べて価値低い」

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米国のピート・ヘグセス国防長官が来週日本・フィリピンなどを訪問すると国防総省が２１日（現地時間）、公式発表した。通常、新政府が発足すれば、直後の国防長官による初の海外歴訪国家に含まれていた核心同盟国である韓国が除外されてさまざまな懸念の声が挙がっている。これに関連し、中国官営紙は「韓国パッシング」に注目しながらも「米国の中国牽制（けんせい）意図が入った日程」という解説を出した。

ヘグセス長官は先にハワイを訪問してインド太平洋軍を訪問する予定だ。続いてグアムに移動して軍事施設を視察し、作戦ブリーフィングを受ける。２８日から二日間フィリピンを訪問し、その後日本に渡って中谷元防衛相と共に太平洋戦争末期の激戦地だった硫黄島で戦闘８０周年行事に出席する予定だ。

当初ヘグセス長官は韓国訪問も検討したが終盤に取り消したことが把握された。これは尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領に対する憲法裁判所の弾劾審判決定が迫るなど韓国政治状況を考慮した措置ではないかと解釈された。ジョー・バイデン政府時期の２０２１年当時、ロイド・オースティン国防長官は就任後初の訪問地として日本・韓国・インドを選び、トランプ第１期の時に遡るとジェームズ・マティス国防長官は韓国と日本を訪れていた。