火葬場で「死んだはずの赤ちゃん」が泣き出した…中国で起こってしまった「悪夢のような事件

https://gendai.media/articles/-/143870

故人との最後の別れを告げる神聖な場所のイメージが強い、火葬場。しかし過去には、驚くべき事件が多数起こっている。

元火葬場職員である下駄華緒氏の『火葬場事件簿 一級火葬技士が語る忘れ去られた黒歴史』は、そんな火葬場にまつわる全国各地の事件を丹念に調査した話題の書籍だ。

同書より、海外で起きた火葬場にまつわる事件の詳細を一部抜粋して紹介する。

赤ちゃんの遺体が…
調査を進めていくと海外でもさまざまな火葬場事件が日々起きている。

しかも、海外の場合は昔ではなく現代だ。とはいえ、さすがにネットで全世界がつながったこの時代に、脳を食べるみたいな迷信に基づくグロテスクな事件は見られない。ただ、日本の常識では考えられない事件もあるので紹介しておこう

まずは日本に近い中国で起きた事件である。2013年、中国の安徽(あんき)省の省都・合肥(がっぴ)市の火葬場にて、赤ちゃんの遺体が泣き出すという出来事が起きた。

「おぎゃあ、おぎゃあ」
約ひと月前に生まれたこの赤ちゃんは、もともと先天的な呼吸器系障害を持っていた。そのため、生まれた直後から児童病院に運ばれ、治療を受けていた。

しかし、ここでの治療が打ち切られてしまい、間もなく死亡と診断されてしまう。なんということだろう、なぜこのようなことになったのか。

それは、両親が医療費を支払いきれなくなったためだ。当時の中国では医療保障制度が十分に整っていなかったため、赤ちゃんが難病だったり重篤な障害をもっていたりするとき、医療費も高額になってしまっていた。

しかし、この両親はお金に余裕がなかった。そのため、養育を放棄し治療が打ち切られる事態となったのである。本当に悲しいことだが、経済的な理由で半ば捨て子のようになってしまったのだ。

この病院では、すでに養育放棄された赤ちゃんをその年だけで40人近くも面倒を見ており、余裕はなかった。報道によると、受け入れ費用はひとりあたり100万円を超えるらしく、病院側も余裕がなく、治療を打ち切ってしまったのである。

そうして治療がストップし死亡診断がなされた赤ちゃん。そのまま荼毘（だび）に付すため、火葬場に運ばれてきた。だがそこで事件が起きる。

赤ちゃんを入れた棺からおぎゃあおぎゃあと泣き声が聞こえてきたのだ。

病院が治療を打ち切ったとき、その直後に死亡診断を下したようだが、あまり赤ちゃんのようすを見ていなかったのかもしれない。

まだ息があるのにさっさと死亡と判断してしまったというわけだ。赤ちゃんは慌てて病院に戻され、治療が継続されることになった。

こうした事件は海外ならではであろう。なぜなら、現在の日本では医療がしっかりしているため、死亡診断の誤診がそもそもないからだ。とくに生きている人を間違えて死亡と判断するなど、そんな重大なミスはまず起きない。

このへんのことは、前著『火葬場奇談 １万人の遺体を見送った男が語る焼き場の裏側』でも書いてあるのでそちらを読んでほしい。

最後に、毛色が違ったショッキングな事件も紹介したい。

2013年、ポーランド西部の森にて、12人もの遺体が棺に入った状態で見つかった。地元は大騒ぎ。警察も大捜査を実施し、間もなく20代の男３人が逮捕された。

この男たちはなぜ遺体を森に置いたのだろうか。

散歩コースに「人間の頭部」が…
事件の真相はこうだ。

彼らはポーランドの隣国、ドイツの東部で車を盗んだ。その車は、火葬場に行く予定のバンであり、後ろには12人の遺体がすでに積まれていた。つまり、日本風にいえば、霊柩車だったのである。それに気づかず犯人たちは車を盗んだ。そして走らせているうちに遺体が乗っていることに気づいたがあとの祭り。

処置に困った彼らは、ポーランドの森へ遺体を投棄したのだという。なんともずさんな泥棒だが、遺体の関係者からしたら弔われずに森に棄てられるなどたまったものではない。犯人たちは禁固2〜4年の刑が言い渡された。

2002年2月、アメリカの火葬場でも、日本の常識では考えられない事件が起きた。舞台となったのは、アトランタを州都にもつ南東部のジョージア州。そこのノーブルという小さな町だ。

朝、近所の森で女性が犬の散歩をしていた。そこは約65000平方メートルもある広大場の敷地のなかにある森で、市民の散歩スポットともなっていた。

アメリカでは土葬も多いが、近年では火葬を選ぶ人も増えている。ここにはジョージア州のほか、周辺のテネシー州、アラバマ州からも遺体が運ばれてくる大規模な火葬場だった。

そこで犬と歩いている途中、女性が突然なにかにつまずいた。地面に硬いものがあったようだ。女性は何気なく足もとを見て、腰を抜かしそうになった。

地面にあったのは、人間の頭がい骨だったのである。

驚きと恐怖でパニックになった女性は、すぐさま警察に駆けこんで捜査を依頼。地元警察による大規模な捜査の結果、なんと敷地の至るところから遺体が見つかったのだ。

昔ここで見た中国の茹でた赤ちゃん入り洗面器みたいな動画思い出した