崩壊迫る地方介護 支える77歳ホームヘルパーの不安「若い人が入ってこない」国の制度変更も追い打ちに

※1/4(日) 11:01配信
北海道ニュースUHB

住み慣れた自宅で、最期まで自分らしく生きたい——。そんな切実な願いを叶えようと、ひたむきに支える人たちがいる。崩壊の瀬戸際に立つ日本の介護。過疎が進む北海道で高齢者の笑顔のために働く77歳の訪問介護員に密着する。
「若い人が入ってこない」深刻な人手不足の中、地域の“最後の砦”として踏みとどまる訪問介護。介護制度のはざまで現場が直面する課題と「自分らしく生きる」ことの意味を問い直す。

午前8時30分「笑顔を届ける」1日のはじまり

2025年11月中旬、北海道東部の標茶町 （しべちゃちょう）。午前8時30分、剣谷伊津子（つるぎや・いつこ）さん（77）の朝は慌ただしい。

「おはようございます。熱だけ測らせてもらいます」
「朝ごはん食べれた？」

利用者（95）の自宅で、明るい声が響き渡る。

朝の身支度を手伝い、家族に代わってデイサービスへの送り出しを行う。

9時50分。一息つく間もなく、次の利用者（91）の自宅へと車を走らせた。

買い物リストを持ち、近所のスーパーでの買い物に同行する。

「豆腐は木綿の方が良い？柔らかい絹が良い？」

細やかな気配りを忘れない。

77歳になる訪問介護員・伊津子さんの毎日だ。

この道20年のベテランの伊津子さんは、広大な標茶町を車で移動する。

酪農の町として知られる標茶町は東西に58.9キロ、南北に60.5キロ、総面積は1099平方キロメートル。広さは東京都のおよそ半分にも及ぶ。

人口は約6700人。町によると、高齢化率は全国平均を大きく上回る38.4%に達した。

「行くのも大変だし、車の運転は道路状況でかなり違ってくるので怖いですよ」 （伊津子さん）

いまは遠いところで、車で片道15分ほど、1日3軒ほどの高齢者宅を訪問するが、冬のアイスバーンやシカとの衝突事故に細心の注意を払っている。

原点は亡き母親の「うちへ帰りたい」

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