ロックといえば米国？英国？ 英国のロックは、本当に「ビートルズからすべてが始まった」と言ってしまっていいのか？

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1/20(月) 19:30

ロックといえば米国？　それとも英国？　もし英国のイメージがあるとするなら、同国におけるロックがどのように成長してきたか説明できるだろうか？　ビートルズにとどまらない、ジャズから始まるロックの歴史を紐解く。

定番のフレーズに従い、「ビートルズからすべてが始まった」ことにすれば、どんなに楽だろう。実際にこれまでのイギリス・ロック史は、ビートルズを出発点として語られることが多かった。だがビートルズ以前にも無数のミュージシャンやグループが存在した。

そして「ビートルズが初めて」とされる事柄のいくつかも、すでに彼らの手によって実践されていた。しかし、そうした事例を列挙したところで、「イギリスの謎」が解けるとは思えない。

そこで試みとして、音楽の地図を1900年代初期にまで遡って広げてみる。そうすることによって、主にアメリカとの関係性から、ビートルズやローリング・ストーンズが登場するまでの音楽的な推移や変遷が、ある程度はつかめるだろう。

どうしてイギリスに「あのようなロック」が生まれたのかということもわかるかもしれない。そして、なぜビートルズやローリング・ストーンズをはじめとするイギリスのロック・グループは、それぞれまったく異なる場所で異なる音楽に出会い、異なる音楽性を確立したのかということも見えてくるだろう。

イギリスとロックの関係が、「言われなければ忘れている」ような薄いものであることを思えば、イギリスとジャズの関係がまったく取り沙汰されないことは当然だろう。それどころかイギリスは長くジャズ後進国として認識され、現在でも高く評価されているとは言い難い。

しかしイギリスの、ロックを主体としたポピュラー・ミュージックの歴史はジャズという音楽から始まった。あるいは少なくともこの物語においては、そう規定したい。そして、そのジャズという音楽の発展形として、ジャズの圏外にあったリヴァプールをはじめとする地方都市と、ジャズの中心地として栄えたロンドン周辺とに二分される「ロックの誕生」があった。

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