ギリシャで冥界を彷徨う者続出。酷暑で脳がおかしくなり行方不明。ペガサス幻想

サモス島では１５日、オランダ人観光客が死亡しているのが見つかった。翌日にはコルフ島西側のマトラキ島で米国人観光客の遺体を発見。別の米国人観光客も１１日にアモルゴス島で行方不明となっている。シキノス島ではフランス人女性２人が散歩に出かけた後消息を絶った。

当局は正確な死因の特定には遺体の検査が必要だとしながらも、行方不明になった人たち全員が高温の中ハイキングに出かけていたという共通点があることを挙げ、熱暑の影響を軽視しないよう警告している。

一部の科学者は極度の暑さが身体、特に脳に与え、混乱を引き起こし、人々の意思決定能力、さらにはリスク認識に影響を与える可能性があると警告している。

体温は脳で調節されている。視床下部は小さなダイヤモンド型をした構造で、体温を３７度付近に保つよう自動で調節する。暑くなると視床下部は汗腺を活性化し、血管を広げて体を冷やす。

脳は狭い温度範囲内でうまく機能するが、小さな変化でも影響を受ける。多くの人は暑い夏の日に動きが緩慢になり、怠惰になった経験があるはずだ。

サウス・ウェールズ大学のダミアン・ベイリー教授は、気温が上昇すると体内の水分が減少し、脳への血流が減少するなど深刻な影響が出る可能性があると話す。脳が機能するには膨大な資源が必要だという。

ベイリー氏が行った実験では、温度を２１度から４０度まで上げたところ、脳への血流が約９～１０％低下した。同氏は常時フル稼働しているエンジンに十分な燃料が供給されないようなもので、大きな問題だと説明した。

鳳凰幻魔拳