ごみ袋の値段1.5倍で10枚1350円に!?オホーツク最大都市が深刻な財政危機「第二の夕張」の不安 北見市

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オホーツク最大の都市が今、危機的な状況に陥っています。

記者：「こちらの地域にある保育園も、この春閉園することになりました」。

市民：「『合併しなきゃよかった』って、みんな言っているからね」「市役所の庁舎見たらね、人口減ってきてるのにこんな立派なもの建てて、なんか腹立ってきた」。

市民に突然降りかかった「財政危機」。日常生活にどんな影響が出るのか？不安と怒りが渦巻いています。

人口およそ11万人、オホーツク最大の町・北見市。特産品の玉ねぎのほか、焼き肉やカーリングの町としても知られています。

市民：「最近は外国人の方とかも『極寒焼肉』などに参加する」「災害も少ないし、いい町。自然災害が本当に少ない」。

その北見市の財政に今、赤信号が灯っています。

辻直孝市長：「このままの財政運営を続けていけば、収支見通しは大幅に悪化する」。

市が去年公表した「中期財政計画」。来年度から、毎年30億円以上の収支不足になる見通しだと明かされたのです。

辻市長：「全道一大きな面積に加え、全道主要都市で最も低い人口密度」。

北見市は2006年、周辺の３つの町と合併。面積は、道内の市町村で最大となりました。

同時に、インフラの規模も大きくなりました。人口１人当たりの市道の長さは、札幌のおよそ６倍。水道と下水道の長さも、それぞれ3.4倍、2.5倍に上ります。公共施設も多く、体育館は札幌市と同じ14カ所。図書館は８カ所と、札幌市に次いで道内２番目の多さです。

インフラや公共施設の維持管理や運営にかかる費用は、老朽化に物価高が重なり、合併した後、およそ20億円増加しました。

昨年度の北見市の決算です。歳入774億円に対して、歳出は768億円。一見、黒字に見えますが、歳入のうち25億円は基金からの繰り入れでした。家計で言うと、貯金を取り崩して生活しているようなもの。この頼みの基金も、来年度には底をつくと言います。

北見市財政課・信本拓人課長：「目先の決算のやり繰りだけでは、そんなに遠くない将来やっていけなくなるだろうと。これほどの収支不足は、やはり抜本的な見直しをすることによって解消しなければならない」。

北見市は、去年11月「財政健全化計画」を発表。来年度からの３年間で、歳出削減と歳入増加を図り、2027年度にはおよそ30億円の財政効果を出すことを目指します。市民生活への影響は避けられません。

夕張市・後藤健二市長（2006年当時）：「自力での夕張市の財政再建は、困難であると判断し…」。

夕張市は2007年、353億円の赤字を抱えて「財政再生団体」に指定されました。負債を返すため水道代や税金は引き上げられ、小学校はたった１校に。返済は今も続き、人口は当時の半分以下になりました。「北見市も予断を許さない状況」と、専門家は話します。

北海学園大学経済学部・西村宣彦教授：「70数億円ぐらいまで赤字が膨らむと、財政再生団体の夕張と同じようなレッドカードのような状態になる可能性がある。この町に暮らし続けていいものかという不安を、市民も市の職員も感じる。見直しの先に、どんな町を作っていこうとしているのか、少し希望が持てるようなものを描いていくことが大事」。