【最新の研究結果】英国でオミクロン株の死者、現行のワクチンと治療薬は効くのか

南アフリカで継続中の分析によると、同国では過去最も感染しやすい変異株となっている。
11月末までの最新データによると、オミクロン株は南アの全症例の70％を占めており、現在では90％以上になっていると推測されている。

南アで最も人口の多いハウテン州はオミクロン株の感染の中心地となっており、
新型コロナの1日あたりの新規感染者数が約3～4日ごとに倍増している。

なかでも首都プレトリアを含むツワネでは、現感染者数が1週間で6697人から2万425人へと3倍に増えた。
また、同州では3人に1人の割合で検査結果が陽性となっているが、この陽性率の高さは市中で感染が広がっていることを意味し、
実際の感染者数は公式発表よりもさらに多いと考えられている。

ウイルスの感染拡大が速くなる理由は、感染力が強いか、既存の免疫反応を回避しているかだ。

「オミクロン株に感染した患者の中には、ウイルスを大量に排出している人もいます」と話すのは、
南ア以外の地域で最初期にオミクロン株の感染者を検出した香港大学のウイルス学者、潘烈文（レオ・プーン）氏だ。

12月3日付けで医学誌「Emerging Infectious Diseases」に発表された氏の研究では、
ホテルの廊下を挟んだ部屋に滞在した隔離者の間で感染が起きた事例から、オミクロン株は空気を介して非常に効率的に広がるとみており、
「これが感染率を高める原因になっているかもしれません」と話す。

ただし、「（デルタ株に対する）オミクロン株の優位性は免疫回避にある」との証拠が集まりつつあると
ベルギー、ルーベン・カトリック大学の進化生物学者で生物統計学者でもあるトム・ベンセリアーズ氏は話す。

研究者たちが最も懸念しているのは、オミクロン株が既存の免疫を回避する、つまり自然感染によって産生された抗体から逃れることができるという点だ。

「デルタ株と異なり、オミクロン株は以前に新型コロナにかかったことのある人にも再感染しやすいようです」と韓国、ソウルにある
国際ワクチン研究所の所長、ジェローム・キム氏は話す。南アでは、オミクロン株による再感染が、これまでの全変異株による再感染の約2.5倍になっているようだ。

「南アでは10月初めから再感染のリスクが著しく高まっており、これはオミクロン株の出現に対応しているようです」と、
南ア科学イノベーション省・国立研究財団疫学モデリング・分析研究拠点（DSI-NRF SACEMA）の所長、ジュリエット・プリアム氏は話す。

血液サンプル中の抗体を分析した結果、南アではオミクロン株が発見される前に60～70％の人が新型コロナウイルスに感染していたと推定されている。

査読前の医学論文を投稿するサイト「medRxiv」に12月2日付けで公開されたプリアム氏の研究では、250万人の南アフリカ人のPCR検査結果を用いて再感染の有無が調査された。
その結果、11月に確認されたオミクロン株の感染者はほぼ全員、2020年3月以降に新型コロナの陽性診断を2回以上受けていたことがわかった。

「オミクロン株がより中和抗体に対する耐性をもつとすれば、これは予想される結果です」と、米ロックフェラー大学のウイルス学者、セオドラ・ハツィオアノウ氏は話す。

香港、米ミネソタ州、ノルウェーでは、ワクチン接種済みの人でもオミクロン株の感染例が報告されている。
新型コロナウイルスの動向調査が綿密に実施されているデンマークでは、11月22日〜12月9日の全新規感染者の3％以上がオミクロン株による感染だった。
これは、人口の80％以上がワクチン接種を完了していても、オミクロン株による感染が拡大する可能性があることを示唆している。

しかし、現行のワクチンがオミクロン株に対して効果がないかどうかを判断するのは時期尚早だ。

香港大学の潘氏による研究では、オミクロン株に感染した人は感染の5～6カ月前にファイザー・ビオンテック製のワクチンの接種を完了していた。
また、南ア医学研究会議によるツワネからの速報では、12月2日にある病院の新型コロナ病棟に入院していた成人38人のうち、6人がワクチン接種済み、24人が未接種、8人が接種状況不明だった。

南アでは35歳以下の約25％しかワクチンを接種しておらず、ハウテン州では人口の33％しか接種を完了していない。
南アでオミクロン株に感染した人に若者が多いが、この状況をワクチン接種の有無で説明できるかどうかはまだ明らかになっていない。
https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/21/121400610/